Công thức hóa học của coban là ký hiệu hóa học của nó, Co. Vì coban là một nguyên tố tinh khiết nên công thức hóa học của nó giống với ký hiệu hóa học của nó.
Coban là thành viên thứ 27 của bảng tuần hoàn và được gán ký hiệu hóa học là Co. Việc phát hiện ra coban được cho là do Georg Brandt, một nhà hóa học người Thụy Điển, người đã phát hiện ra nguyên tố này vào năm 1735 bằng cách cô lập nó từ bitmut và các kim loại khác. Brandt cũng chứng minh rằng các hợp chất coban là nguồn gốc của màu xanh lam được tìm thấy trong thủy tinh và gốm sứ. Coban được biết đến là chất sắt từ và có tính khử yếu. Trạng thái oxy hóa phổ biến của nó là +2 và +3.
