Một công dụng chính của sắt làm chất xúc tác là tạo ra amoniac từ nitơ và hydro. Được gọi là quá trình Haber, phản ứng hóa học này là một kỹ thuật sản xuất tiêu chuẩn trong ngành công nghiệp hóa chất.
Chất xúc tác là chất làm tăng tốc độ của một phản ứng hóa học bằng cách giảm năng lượng hoạt hóa cần thiết để phản ứng xảy ra. Sắt cung cấp một giải pháp thay thế rẻ tiền cho các chất xúc tác đắt tiền và thường độc hại được sử dụng phổ biến hơn.Trong quá trình Haber, sắt không được sử dụng ở dạng tự nhiên. Thay vào đó, kim loại được phủ một lớp kali hydroxit hoạt động như một chất xúc tiến. Chất này làm tăng hiệu suất của sắt trong việc tăng tốc độ phản ứng hóa học. Các ứng dụng khác cho các hợp chất dựa trên sắt bao gồm xúc tác cacbon thành liên kết cacbon và phản ứng chức năng hóa cacbon thành hydro.
