Axit nitric thường được sử dụng trong chế biến thực phẩm, làm phân bón và làm chất oxy hóa cho nhiên liệu tên lửa. Nó cũng chứa các đặc tính hóa học cần thiết cho một số chất nổ nhất định.
Khi được sử dụng làm phân bón, axit nitric thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của cây trồng. Nó có thể không tốt cho môi trường nếu lắng đọng vào nguồn nước, vì nó thúc đẩy sự phát triển của tảo có thể khử oxy trong nước và gây hại cho đời sống thủy sinh.
Axit nitric cũng được sử dụng để loại bỏ cặn canxi và magiê trong các nhà máy chế biến sữa, cũng như chất ăn mòn để sử dụng trên kim loại. Nó được sử dụng để tạo ra các thành phần cho chất nổ trinitrotoluene, thường được gọi là TNT, cũng như chất nổ dẻo.
