Tài nguyên cạn kiệt hoặc tài nguyên không thể tái sinh, bao gồm nhiên liệu hóa thạch, quặng khoáng sản và uranium. Việc sử dụng các tài nguyên thiên nhiên này dẫn đến sự cạn kiệt của chúng. Các nguồn tài nguyên vô tận bao gồm năng lượng mặt trời, gió và thủy điện, có thể bổ sung tự nhiên hoặc gỗ và ngô, có thể được bổ sung thông qua quản lý thích hợp.
Mặc dù con người phụ thuộc nhiều vào các nguồn tài nguyên cạn kiệt, nhưng việc quản lý tốt có thể kéo dài khoảng thời gian tồn tại của chúng. Bảo tồn, tái chế và sử dụng dần các nguồn tài nguyên không cạn kiệt để thay thế cho các nguồn tài nguyên cạn kiệt đều quan trọng. Bảo tồn bao gồm cả việc sử dụng ít hơn nguồn cung cấp tài nguyên cạn kiệt đang ngày càng cạn kiệt và tìm cách giảm thiểu chất thải. Ví dụ, một ngôi nhà được cách nhiệt tốt sẽ sử dụng ít năng lượng tiêu hao hơn để sưởi ấm và làm mát các phòng.
Tái chế là một cách khác để mở rộng việc sử dụng các tài nguyên cạn kiệt. Để có hiệu quả, quá trình tái chế cần tính đến lượng năng lượng không thể tái sinh được sử dụng để sản xuất và tái chế các mặt hàng ngoài vật liệu đó. Ví dụ, mặc dù gỗ là tài nguyên có thể tái tạo, nhưng năng lượng sử dụng để tái chế gỗ có thể ít hơn năng lượng sử dụng để chặt và vận chuyển cây.
Cuối cùng, tất cả các tài nguyên có thể sử dụng đều cạn kiệt. Giải pháp cho vấn đề năng lượng của nhân loại liên quan đến việc phát triển và sử dụng các kỹ thuật khai thác và sử dụng hiệu quả các nguồn tài nguyên vô tận.
