Mặc dù không phải mọi loài đang tồn tại đều được nghiên cứu cụ thể về các kiểu ngủ, nhưng các nhà khoa học nhìn chung đều đồng ý rằng tất cả các sinh vật đều cần ngủ theo một số cách. Tuy nhiên, mô hình giấc ngủ khác nhau giữa các loài, khiến một câu trả lời chắc chắn là không thể.
Ví dụ, con người thường ngủ hàng giờ liền, trong khi các loài khác, như hươu cao cổ, chỉ ngủ khoảng 30 phút mỗi ngày. Mặt khác, dơi nâu có thể ngủ tới 20 giờ mỗi ngày. Một số loài động vật có thể thay đổi mô hình giấc ngủ của chúng khi cần thiết, trong khi những loài khác thực hành giấc ngủ đơn bán cầu, một quá trình cho phép một nửa não của động vật ngủ trong khi nửa còn lại vẫn tỉnh táo.
