Ký hiệu hóa học là tên viết tắt của tên một nguyên tố hóa học. Tên này có nguồn gốc từ tên của nguyên tố, thường được viết bằng tiếng Latinh. Các ký hiệu hóa học được tạo thành từ một hoặc hai chữ cái.
Chỉ có chữ cái đầu tiên được viết hoa; thứ hai, nếu có, là chữ thường. Ví dụ, ký hiệu hóa học cho heli là "He" và phốt pho là "P." Một số yếu tố có ký hiệu bắt nguồn từ tên tiếng Anh của chúng; tuy nhiên, các yếu tố khác có ký hiệu bắt nguồn từ tiếng Latinh. Ví dụ về các ký hiệu bắt nguồn từ tiếng Latinh bao gồm kali “K” từ kalium; bạc “Ag” từ argentum; và natri “Na” từ natrium.
Các phần tử mới thường được gán các ký hiệu tạm thời bao gồm ba chữ cái. Ví dụ: tên tạm thời được đặt cho nguyên tố hassium là “Uno”, tạm thời được đặt tên là “unniloctium”.
