Một trong những lý do khiến những người theo chủ nghĩa bản địa phản đối nhập cư là vì họ cảm thấy rằng những người nhập cư sẵn sàng làm việc với bất kỳ mức lương nào, điều này sẽ khiến công dân Mỹ gốc bản địa khó tìm được việc làm hơn. Phong trào theo chủ nghĩa bản địa ở Hoa Kỳ bắt đầu vào đầu những năm 1800 với các cuộc đụng độ giữa những người theo chủ nghĩa thiên chúa giáo và những người nhập cư trở nên bạo lực vào những năm 1830.
Tình cảm chống Công giáo đã dẫn đến bạo loạn ở một số thành phố của Mỹ khi những người theo đạo Tin lành chủ nghĩa Nativi xung đột với những người nhập cư Công giáo Ireland. Một số cuộc đối đầu này đã được châm ngòi bởi sự khác biệt giữa đạo Tin lành và đạo Công giáo cũng như nỗi sợ hãi của chủ nghĩa Na-pô-lê-ông đối với chủ nghĩa La Mã và lòng trung thành của người Công giáo đối với Giáo hoàng. Một số bạo lực cực đoan nhất đã xảy ra trong cuộc bạo động Kensington năm 1844 ở Philadelphia, trong đó quân đội được gọi đến để dập tắt các cuộc đụng độ vũ trang giữa người theo đạo Tin lành và người Công giáo.
Phong trào nativist cũng là một nỗ lực để giành quyền lực chính trị bằng cách tận dụng tư tưởng bài ngoại. Phong trào này diễn ra công khai và thành lập Đảng Hoa Kỳ vào năm 1854 và không thành công khi tranh cử cựu tổng thống Millard Fillmore với tư cách là ứng cử viên của đảng trong cuộc đua tổng thống năm 1856.
Những tình cảm chống chủ nghĩa dân tộc Đức đã dẫn đến sự đàn áp nền văn hóa Đức bắt đầu từ những năm 1840 và kéo dài đến năm 1920. Những người nhập cư Trung Quốc bắt đầu bị nhắm mục tiêu vào những năm 1870 và những người theo chủ nghĩa bản địa bắt đầu tập trung vào người Do Thái và những người nhập cư Đông Nam Âu trong những năm sau Thế giới Chiến tranh I. Vào thời điểm này, phong trào nativist đã trở nên liên kết với phong trào ưu sinh và khái niệm bảo tồn sự thuần khiết chủng tộc. Sự phản đối đối với những người nhập cư từ Ý và Ba Lan tràn ngập thị trường lao động bắt đầu từ những năm 1920 và giờ đây nó tập trung vào những người nhập cư từ Mexico và Trung Mỹ.
