Tính đến năm 2014, số lượng khỉ đột còn lại trên thế giới là khoảng 100.000 con và dân số của chúng đang giảm dần. Có hai loài khỉ đột và cả hai loài đều đang có nguy cơ tuyệt chủng. Chỉ có 600 con khỉ đột núi còn lại trong tự nhiên.
Việc phá hủy môi trường sống của khỉ đột và săn trộm là nguyên nhân dẫn đến số lượng ngày càng giảm. Hiện tượng nóng lên toàn cầu cũng đang phá hủy thảm thực vật và khiến khỉ đột khó kiếm thức ăn. Một số lượng lớn khỉ đột đã bị giết bởi vi rút, chẳng hạn như Ebola. Ở những nơi khan hiếm thức ăn ở châu Phi, người ta giết khỉ đột để lấy thịt. Người ta cũng giết khỉ đột khi chúng ăn các loại cây lương thực dùng cho con người.
