Các đặc điểm chính của xã hội học là nó là một khoa học xã hội vì nó liên quan đến thế giới xã hội, và nó là một ngành chuẩn mực vì nó tự giới hạn trong những tuyên bố về những thứ tồn tại. Nó là một khoa học thuần túy vì mục tiêu chính của nó là thu nhận kiến thức về nhân loại.
Các đặc điểm khác của xã hội học là nó là một khoa học trừu tượng vì nó quan tâm đến hình thức và các kiểu tương tác của con người. Đây là một môn khoa học tổng hợp vì nó liên quan đến việc nghiên cứu các quy luật chung của sự tương tác giữa con người với nhau.
Một số quan điểm lý thuyết chính của xã hội học bao gồm quan điểm tiến hóa, quan điểm chức năng học và quan điểm xung đột. Quan điểm tiến hóa phân tích các mô hình thay đổi trong xã hội để xác định xem có bất kỳ trình tự chung nào không. Quan điểm này giải thích cách xã hội loài người phát triển.
Quan điểm theo chủ nghĩa chức năng coi xã hội dựa trên một tổ chức hài hòa của các giá trị và chuẩn mực. Một người theo chủ nghĩa chức năng coi xã hội như một hệ thống vận hành ổn định, nơi mỗi nhóm tồn tại và phát triển vì nó vẫn hoạt động. Quan điểm xung đột không đồng ý với quan điểm chủ nghĩa chức năng vì cho rằng xã hội luôn ở trong trạng thái xung đột liên tục. Các nhà lý thuyết xung đột tin rằng sự hài hòa giả định mà những người theo chủ nghĩa chức năng nhìn thấy là kết quả của việc các nhóm thống trị áp đặt ý chí của họ lên các thành viên khác trong xã hội.
