Theo công thức do trường THPT Crescent đăng, có chín nguyên tử oxi trong một phân tử của Al2 (CO3) 3, nhôm cacbonat, vì có ba bộ ion cacbonat, CO3. Có cũng là tổng cộng hai nguyên tử nhôm và ba nguyên tử cacbon.
Để đếm tổng số nguyên tử trong một công thức hóa học, hãy nhân từng phần trong ngoặc đơn với chỉ số con sau nó. Theo phương pháp này, Al2 (CO3) 3 tương đương với Al2C3O9. Nếu có một hệ số, ví dụ, trong một phương trình hóa học phải được cân bằng, số lượng của mỗi nguyên tử cũng được nhân với hệ số này. Ví dụ, 2H2O, hoặc hai phân tử nước, chứa tổng cộng bốn nguyên tử hydro và hai nguyên tử oxy.
