Con người giao tiếp bằng cách nghĩ đến thông tin mà họ muốn chia sẻ, mã hóa nó và chuyển nó bằng các phương tiện bằng lời nói, không lời hoặc bằng văn bản trực tiếp đến người nhận, người sau đó sẽ giải mã thông tin. Các phương pháp giao tiếp bao gồm giao tiếp bằng mắt, ngôn ngữ ký hiệu, hình ảnh, chữ viết và âm thanh.
Giao tiếp bằng lời nói bao gồm nghe và nói một ngôn ngữ và chứa các yếu tố giao tiếp không lời, chẳng hạn như tư thế và nét mặt. 75% người Mỹ phải trải qua sự lo lắng khi nói trước đám đông. Giao tiếp phi ngôn ngữ bao gồm quần áo, giọng nói, cử chỉ và kiểu chữ viết tay. Biểu cảm khuôn mặt phi ngôn ngữ chiếm 55% giao tiếp của con người. Giao tiếp bằng văn bản bao gồm hình ảnh, bảng chữ cái và tín hiệu điện tử. Một mô hình ngoằn ngoèo được khắc cách đây 500.000 năm bởi Homo erectus là hình tượng cổ nhất được biết đến, tính đến năm 2014.
Những trở ngại trong giao tiếp bao gồm sự mơ hồ của các cụm từ, rào cản về thể chất, khả năng ngôn ngữ của cá nhân, sự khác biệt về văn hóa và rào cản về thể chất. Các rào cản theo chiều dọc đề cập đến việc từ chối hoặc trì hoãn giao tiếp.
Động vật, thực vật, nấm và vi khuẩn cũng có các phương thức giao tiếp. Giao tiếp với động vật được thực hiện khi hành vi của một loài động vật này ảnh hưởng đến hành vi hiện tại hoặc tương lai của động vật khác. Thực vật có thể giao tiếp với côn trùng và nấm trong đất bằng cách sử dụng rễ của chúng. Thực vật cũng giao tiếp thông qua chất bay hơi để cảnh báo các thực vật lân cận về động vật ăn cỏ và thu hút ký sinh trùng động vật ăn cỏ. Nấm sử dụng các phân tử để phối hợp các hành động, chẳng hạn như tăng trưởng, giao phối và gây bệnh. Vi khuẩn có thể sử dụng cảm biến đại số để phát hiện mật độ tế bào và điều chỉnh biểu hiện gen của nó.
