Hoạt hình giữa người Ireland và người Anh có lịch sử lâu đời, bắt nguồn từ cuộc Cải cách ở Anh năm 1536. Nước Anh đoạn tuyệt với nhà thờ Công giáo trong khi người Ireland vẫn theo Công giáo và các quốc vương Anh sau đó đã cố gắng cải đạo Ireland bằng vũ lực. Xung đột chính trị giữa hai nước càng khiến dân chúng thêm căng thẳng.
Henry VIII đoạn tuyệt với nhà thờ Công giáo vào năm 1536 do Giáo hoàng từ chối cho phép ông ly hôn với vợ Catherine of Aragon. Các nhà cầm quyền sau đó đã mở rộng sự rạn nứt giữa Giáo hội Anh và Công giáo, và việc đàn áp tôn giáo đối với người Công giáo đã trở thành chuyện thường xuyên. Cuộc Cải cách cũng diễn ra đồng thời với việc tái đòi lại Ireland và các quốc vương theo đạo Tin lành yêu cầu người Ireland cải đạo hoặc bị từ chối quyền lực trong chính phủ mới.
Sự kiểm soát của người Anh đối với Ireland vẫn là một chủ đề nhức nhối trong nhiều thế kỷ và vào đầu những năm 1900, các chiến binh ly khai đã chiến đấu để giải phóng Ireland khỏi Vương quốc Anh. Cuối cùng, một hiệp ước đã được ký kết trao độc lập cho phần lớn Ireland, đồng thời để các quận cực bắc thuộc quyền kiểm soát của Vương quốc Anh. Các nhóm dân tộc chủ nghĩa bắt đầu kích động một lần nữa vì một Ireland hoàn toàn tự trị vào những năm 1960, dẫn đến bạo lực mới giữa những người theo đạo Tin lành và Công giáo. Mặc dù Thỏa thuận Thứ Sáu Tuần Thánh năm 1998 khôi phục một số quyền tự trị của Ireland và đi một chặng đường dài hướng tới việc dập tắt bạo lực, nhưng có nhiều người sẽ không hài lòng cho đến khi toàn bộ đảo Ireland một lần nữa trở thành quốc gia của riêng mình.
