Tóc của con người có chức năng như một phương tiện điều chỉnh nhiệt độ cơ thể và nó hoạt động như một cơ quan cảm giác. Tóc cũng giúp bảo vệ da khỏi các tác hại bên ngoài như nắng, gió và các tác nhân lạ.
Tóc đóng vai trò như vật liệu cách nhiệt cho cơ thể. Khi một người bị lạnh, lông trên cơ thể dựng đứng, tạo thêm lớp cách nhiệt và làm cho nhiệt độ cơ thể tăng lên. Nó cũng giữ không khí ấm bên cạnh cơ thể, làm giảm sự mất nhiệt.Lông ở tai và quanh mắt ngăn cản các chất lạ xâm nhập vào cơ thể. Lông mày làm giảm lượng ánh sáng đi vào mắt.
Tóc được cấu tạo từ một loại protein mạnh gọi là keratin. Nó được gắn vào da bởi một nang lông có phần gốc được gọi là chân tóc. Các mạch máu trong da nuôi dưỡng các củ và nang tóc, và mỗi sợi tóc được truyền các hormone quyết định cấu trúc và sự phát triển của tóc ở các giai đoạn khác nhau của cuộc đời. Tóc mới mọc trong nhiều năm trước khi ngừng phát triển và cuối cùng rụng.
Màu tóc được xác định bởi sự hiện diện của các tế bào sắc tố gọi là melanin. Khi một người già đi, các tế bào sắc tố này chết đi và tóc chuyển sang màu xám. Trong xã hội ngày nay, tóc chủ yếu là mỹ phẩm và góp phần rất lớn vào vẻ ngoài của một người.
