Một tế bào má, một tế bào biểu mô được tìm thấy trong mô của niêm mạc bên trong miệng, liên tục tiết ra chất nhờn để duy trì môi trường ẩm trong miệng. Cùng với các tuyến nước bọt tiết ra nước bọt, các tế bào má cung cấp đủ độ ẩm trong miệng để các enzym phát triển mạnh. Độ ẩm này làm mềm thức ăn, hỗ trợ nuốt và bắt đầu tiêu hóa.
Các tế bào biểu mô trong niêm mạc miệng được gọi là niêm mạc nền và phân chia khoảng 24 giờ một lần. Chúng có thể dễ dàng lấy được thông qua một miếng gạc hoặc nước súc miệng đơn giản. Tế bào má rất đơn giản, nhưng nó chứa toàn bộ cấu tạo gen của cơ thể người đó. Vì lý do này, tế bào má thường được sử dụng để thiết lập quan hệ cha con và các cuộc điều tra khác liên quan đến DNA. Gần đây, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tế bào má có thể được sử dụng để đo khả năng mắc bệnh cao huyết áp của một người.Tế bào má của con người mỏng, phẳng và có hình dạng bất thường và có một nhân lớn chứa DNA. Màng sinh chất của nó giúp tế bào duy trì nhiệt độ thích hợp đồng thời tạo hình dạng cho nó. Vì nó có tính thẩm thấu chọn lọc, nó chỉ cho phép một số phân tử nhất định vào và ra khỏi tế bào. Tế bào chất của nó chứa nước có thể hòa tan các chất dinh dưỡng và enzym.
