RNA, hay axit ribonucleic, là một họ các phân tử sinh học có chức năng tổng hợp, điều hòa và biểu hiện gen. Cùng với DNA, RNA đóng một vai trò tích cực trong việc phiên mã và dịch mã các gen và protein cấu tạo nên cơ thể con người.
Tổng cộng, có ba loại RNA mà mỗi loại có chức năng riêng. Messenger RNA được tổng hợp trực tiếp từ một đoạn gen của DNA. Một khi RNA thông tin được tổng hợp, nó sẽ được vận chuyển đến tế bào chất. Trong tế bào chất xảy ra quá trình tổng hợp prôtêin. Quá trình này được gọi là quá trình dịch mã và liên quan đến RNA ribosome và RNA vận chuyển. RNA ribosome và protein kết hợp trong tế bào chất để tạo thành ribosome. Ribosome chứa tất cả các enzym cần thiết cho quá trình tổng hợp protein. Nó gắn vào RNA thông tin và ổn định nó trong khi các protein được tổng hợp từ mã di truyền được mã hóa trong RNA thông tin. Tiếp theo, ARN chuyển đọc mã di truyền trên ARN thông tin trong tế bào chất và dịch mã thành ba axit amin bazơ. Các axit amin thoát ra khỏi ribosome vẫn đang ổn định RNA thông tin. Các axit amin sau đó có thể thoát ra khỏi tế bào để tạo thành protein. Không có RNA, không có quá trình nào trong số này có thể xảy ra. RNA cho phép tế bào tạo ra các axit amin hỗ trợ quá trình tổng hợp, điều hòa và biểu hiện gen.
