Một tế bào giun tròn thường chứa chất độc và chức năng của nó là bắt mồi và xua đuổi kẻ thù. Nó là một viên nang hình cầu hoặc dài nhỏ được sản xuất độc quyền bởi các thành viên của ngành Cnidaria, bao gồm san hô, sứa và hải quỳ. Tính đến năm 2014, có ít nhất 25 loại giun tròn được biết đến.
Mỗi tế bào tuyến trùng được tạo ra bởi một tế bào gọi là nguyên bào nang và được tạo thành từ một sợi gai, rỗng, cuộn lại. Sợi chỉ này chứa chất độc dùng để bắt con mồi và xua đuổi kẻ thù. Khi viên nang bị kích thích bởi các tín hiệu hóa học hoặc cơ học, một cấu trúc dạng nắp bật ra từ đỉnh của viên nang và sợi chỉ nổ liên tục theo chuyển động xoắn. Khi tiếp tục xoắn và lật ra, các ngạnh hoạt động như một mũi khoan, đầu tiên bằng cách xuyên vào vật thể lạ và sau đó kéo sợi chỉ vào vật thể đó. Nếu chất độc đã được tạo ra, nó sẽ nhanh chóng chảy qua sợi rỗng và xuyên qua các mô của con mồi để làm tê liệt nó.
Sau khi lật ngược, sợi chỉ tự tách ra khỏi nangatocyst. Một số sợi chỉ cũng gài bẫy nạn nhân bằng cách quấn quanh họ. Tác động châm chích của một số tế bào tuyến trùng, chẳng hạn như do một số loài sứa sinh ra, có thể gây đau đớn vô cùng và có thể dẫn đến sốc, tê liệt hoặc thậm chí tử vong.
