Chức năng của chất chỉ thị trong quá trình chuẩn độ là xác định điểm tương đương khi hai dung dịch đạt đến độ trung hòa. Chất chỉ thị có thể là chất bên trong hoặc bên ngoài. Một chất chỉ thị bên trong được trộn lẫn với các chất phản ứng và thường cung cấp một dấu hiệu trực quan, trong khi chất chỉ thị bên ngoài là một thiết bị điện hóa.
Trong hóa học, chuẩn độ là một kỹ thuật phân tích được sử dụng để xác định nồng độ của một dung dịch chưa biết. Phương pháp này bao gồm một dung dịch chuẩn có nồng độ đã biết được gọi là chất chuẩn độ và một dung dịch khác có nồng độ chưa biết được gọi là chất phân tích.
Chất chuẩn độ được thêm cẩn thận vào chất phân tích bằng buret, cho đến khi đạt được trạng thái cân bằng giữa hai dung dịch. Điểm tương đương, đề cập đến trường hợp khi chất phân tích được sử dụng hết, được xác định bằng cách sử dụng các hợp chất axit-bazơ, còn được gọi là chất chỉ thị pH hoặc các thiết bị bên ngoài như máy đo pH.
Axit yếu và bazơ yếu thường được sử dụng làm chất chỉ thị pH. Các hợp chất này được thêm vào chất chuẩn độ và chất phân tích trong quá trình chuẩn độ. Các ví dụ phổ biến về chất chỉ thị pH là metyl da cam, đỏ metyl, đỏ phenol và phenolphtalein.
Một sự thay đổi màu sắc có thể quan sát được cho thấy rằng phản ứng gần như hoặc hoàn toàn bị trung hòa. Tuy nhiên, các chỉ số pH không chính xác 100 phần trăm. Về độ chính xác, máy đo pH là chỉ thị được ưu tiên khi chuẩn độ hai dung dịch.
