Trong hệ hô hấp, đường thở được kết nối với phổi, cơ và mạch máu. Hệ thống hô hấp hoạt động bằng cách hít thở không khí qua mũi hoặc miệng. Cơ bụng và cơ hoành giúp phổi nở ra và co lại khi cơ thể cần hít vào hoặc thở ra. Sau khi hít vào, không khí đi qua thanh quản, đi xuống khí quản, đi qua các ống phế quản và đi vào phổi. Từ phổi, oxy đi đến các tĩnh mạch và động mạch. Khi cơ thể thở ra, carbon dioxide sẽ thoát ra khỏi cơ thể qua khí quản và mũi hoặc miệng.
Trong phổi, các lông nhỏ phủ chất nhầy, được gọi là lông mao, bắt các hạt và vi trùng. Những sợi lông này giúp lọc không khí đi vào cơ thể. Ho hoặc hắt hơi là một chức năng của cơ thể giúp đẩy các hạt hoặc vi trùng ra khỏi cơ thể.
