Những câu chuyện về tật giật mắt của các bà vợ xưa chủ yếu tập trung vào sự may mắn và những lần gặp gỡ trong tương lai với người lạ. Nguyên nhân thực sự của chứng giật mắt có nguồn gốc từ thực tế.
Những câu chuyện về tật trợn mắt của các bà vợ xưa bắt nguồn từ châu Á và châu Phi. Ở Trung Quốc, mắt trái co giật có nghĩa là may mắn cho nam giới nhưng lại xui xẻo cho nữ giới. Ấn Độ chia sẻ niềm tin này, nhưng nó là mắt phải. Truyền thống Hawaii nói rằng co giật mắt có nghĩa là một người lạ đang đến. Người Hawaii cũng nói rằng đó là một điềm báo cho thảm họa nếu tình trạng co giật liên tục. Một số truyền thống châu Phi cũng tin rằng co giật có nghĩa là báo trước một du khách. Theo WebMD, các lý do y tế bao gồm căng thẳng, mệt mỏi, khô mắt hoặc dị ứng.
