Chủ nghĩa hình thức đạo đức là một loại lý thuyết đạo đức xác định đạo đức dựa trên một logic cho rằng nếu điều gì đó được xác định là đúng hoặc sai thì nó đúng hoặc sai 100 phần trăm. Chủ nghĩa hình thức đạo đức chú trọng nhiều vào logic hơn là nội dung.
Với việc nhấn mạnh nhiều hơn vào logic hơn là nội dung, bản thân các luật quan trọng hơn việc đánh giá những hành động nào là nhân đạo trong chủ nghĩa hình thức đạo đức và lý thuyết này chứa đựng hàm ý phê phán mạnh mẽ. Ví dụ, nhà triết học người Đức Kant thường bị chỉ trích vì nỗ lực đưa ra các nhiệm vụ đạo đức cụ thể dựa trên "các quy luật phổ quát".
Chủ nghĩa hình thức đạo đức có mối liên hệ nhưng không đồng nhất với đạo đức chính thống, một lý thuyết dựa trên các nghiên cứu gần đây hơn của Henry J. Gensler. Chúng giống nhau ở chỗ cả hai lý thuyết đều tập trung vào các khía cạnh chính thức của các khuynh hướng đạo đức. Tuy nhiên, hệ thống đạo đức chính thức vẫn chưa hoàn thiện một cách cố ý. Đạo đức chính thức xem các đặc điểm rõ ràng của các phán quyết đạo đức là cần thiết nhưng không đủ để xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh. Mặt khác, các hệ thống của chủ nghĩa hình thức đạo đức coi các khía cạnh chính thức như vậy là cần thiết và đủ.
Được coi là một hệ thống chuyên chế, chủ nghĩa hình thức đạo đức tuyên bố rằng không có vùng xám trong phán xét đạo đức. Một ví dụ về điều này là nói rằng phá thai luôn luôn là sai bất kể lý do gì.
