Chất nhờn dính, đặc và nhớt. Chất nhờn vô cơ thường là một loại bùn keo mỏng với hàm lượng nước và đất sét cao. Chất nhờn hữu cơ có nguồn gốc từ động vật hoặc thực vật.
Chất nhờn giống như chất nhờn được tạo ra bởi động vật có xương sống, chẳng hạn như cá cũng như động vật không xương sống bao gồm ốc sên và sên. Động vật chân bụng sống trên cạn sử dụng một loại chất nhờn để phủ lên các bề mặt khi chúng tự đẩy mình cùng với một bàn chân lớn duy nhất của mình. Nấm nhầy không phải động vật, không phải thực vật, là một loại sinh vật đơn bào amip sử dụng bào tử để sinh sản tương tự như nấm, tạo ra kết cấu giống như chất nhờn khi chúng phát triển trên bề mặt.
