Quá trình thuộc địa hóa ở châu Âu đã gây ra những thay đổi mang tính cách mạng đối với địa lý chính trị của châu Phi và các đế quốc và vương quốc cũ ở châu Phi đứng trước sự sụp đổ của họ. Các xã hội ở châu Phi đang thay đổi và không ổn định về mặt chính trị và tổ chức nên họ không thể chống lại những kẻ xâm lược châu Âu .
Bảy cường quốc châu Âu thuộc địa hóa hầu hết châu Phi vào năm 1900. Các cường quốc này bao gồm Anh, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Pháp, Bỉ và Bồ Đào Nha. Sau khi chinh phục cả các quốc gia châu Phi tập trung và phi tập trung, các cường quốc châu Âu đã thiết lập hệ thống nhà nước thuộc địa. Mục tiêu của các hệ thống này là khai thác và kiểm soát các xã hội bị đô hộ thông qua việc sử dụng bộ máy thống trị hành chính.
