Zacharias Janssen đã phát minh ra kính hiển vi ghép đầu tiên. Zacharias và cha của ông, Hans, ban đầu đã làm ra kính đeo mắt, nhưng Hans Janssen có thể đã đóng góp vào phát minh của con trai mình. Mặc dù những chiếc kính hiển vi đầu tiên mà Janssen chế tạo còn thô sơ theo tiêu chuẩn hiện đại, nhưng chúng đã dẫn đến sự phát triển của các công cụ khoa học tốt hơn.
Những chiếc kính hiển vi ghép đầu tiên do Zacharias Janssen phát triển vào những năm 1590 chỉ là một đống đổ nát so với các phiên bản ngày nay. Bản thân giá ba chân đã đo được chiều cao hơn hai feet. Dụng cụ thực tế là một ống được trang bị hai thấu kính, một thấu kính lồi ở một đầu và một thấu kính lõm ở đầu kia. Một ống kính làm cong ánh sáng; cái kia phóng to hình ảnh.
Các kính hiển vi đầu tiên chỉ phóng đại hình ảnh từ ba đến chín lần kích thước của vật thể thực. Hơn nửa thế kỷ sẽ trôi qua trước khi kính hiển vi phức hợp được sử dụng rộng rãi trong cộng đồng khoa học.
