Không ai biết chính xác vị trí hoặc thời điểm phát hiện ra chì. Điều được biết là vào thời La Mã, chì đã được sử dụng rộng rãi, vì vậy các nhà khoa học tin rằng nó đã có từ hàng nghìn năm trước.
Chì không thường xuyên xuất hiện trong trái đất. Trong thời La Mã, chì được sử dụng cho mọi thứ, từ máy viết bảng đến ống dẫn nước. Điều này xảy ra rất lâu trước khi sự nguy hiểm của nó trở nên rõ ràng và nó đặc biệt nguy hiểm đối với những người sử dụng chì để làm dụng cụ nấu nướng và xoong, chảo.
Tên "chì" bắt nguồn từ thế kỷ 12, nơi người La Mã gọi nó là "plumbum". Từ đó mà chì có ký hiệu hóa học là "Pb".
