Theo giải thích của Viện Quốc gia về Lạm dụng Rượu và Nghiện rượu, một hội đồng của Viện Y tế Quốc gia, phải mất khoảng 30 phút để nồng độ cồn trong máu đạt đến đỉnh điểm sau khi uống một ly rượu khi bụng đói. Nồng độ cồn trong máu về 0 khoảng 2 giờ sau khi uống đồ uống đó. Trung bình một người nặng 150 pound đào thải khoảng 0,5 ounce ethanol ra khỏi cơ thể mỗi giờ.
Tuy nhiên, nhiều yếu tố làm thay đổi quá trình chuyển hóa rượu trong cơ thể, theo NIAAA. Uống rượu cùng với thức ăn, đặc biệt là thức ăn béo, làm chậm quá trình hấp thụ cồn vào máu. Do đó, uống rượu trong hoặc sau khi ăn sẽ kéo dài thời gian từ khi uống rượu đến khi đào thải hoàn toàn ra khỏi cơ thể.
NIAAA cũng giải thích rằng phụ nữ có vẻ hấp thụ lượng cồn tiêu thụ nhiều hơn nam giới; do đó, sau khi uống một ly, phụ nữ đã hấp thụ nhiều rượu hơn nam giới. Điều này có nghĩa là phụ nữ sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút so với nam giới để đào thải từng thức uống ra khỏi cơ thể.
Cũng có sự khác biệt giữa các cá nhân về tốc độ chuyển hóa rượu, rất có thể liên quan đến yếu tố di truyền. Lượng rượu uống một lúc không ảnh hưởng đến tốc độ chuyển hóa rượu, theo NIAAA.
