Lực hấp dẫn kéo các vật thể xuống phía dưới, về phía trung tâm Trái đất, vì vậy bất cứ thứ gì bay được phải chống lại lực kéo của trọng lực. Sử dụng lực đẩy về phía trước và lực nâng do cánh cung cấp, một chiếc máy bay vượt qua tác động của trọng lực và bay. Trọng lực cũng ảnh hưởng đến độ ổn định của máy bay khi bay, điều này khiến việc phân bổ trọng lượng và duy trì thăng bằng là điều cần thiết.
Tất cả các hình thức bay đều vượt qua trọng lực bằng cách sử dụng tổng hợp các lực để tạo lực nâng. Đối với chuyến bay trên cạn, lực đẩy về phía trước trong không khí cung cấp tốc độ di chuyển về phía trước và lực đẩy này cho phép không khí di chuyển bên dưới cánh để tạo lực nâng. Cả hai lực khí động học đều chống lại trọng lượng của một vật thể, cho phép vật đó nâng lên không trung. Tên lửa sử dụng lực đẩy thẳng đứng để nâng thay vì cánh và thắng trọng lực bằng cách nhanh chóng tác dụng một lực hướng lên cho đến khi tác dụng của trọng lực yếu đi.
Một vật thể bay có thể vượt qua trọng lực nhờ lực nâng, nhưng việc giữ ổn định vật thể trong chuyến bay đòi hỏi phải cân bằng trọng lượng một cách đồng đều vì trọng lực vẫn kéo lên vật thể. Trọng tâm xác định một vật thể hoạt động tốt như thế nào trong chuyến bay. Với sự phân bổ trọng lượng thích hợp, một vật thể bay di chuyển trong không khí một cách đồng đều mà không cần điều khiển bổ sung. Nếu trọng lượng dịch chuyển quá xa về phía trước hoặc phía sau, vật thể có thể mất cân bằng khí động học, làm giảm lực nâng và gây ra va chạm.
