Hàn không phải là tên của một kim loại cụ thể. Hàn là bất kỳ kim loại mềm nào được sử dụng để nối hai kim loại cứng hơn với nhau bằng cách nấu chảy và nung chảy các bộ phận của mối nối. Nhiều hợp kim khác nhau và kim loại nguyên tố tinh khiết được sử dụng để hàn. Nhiều hợp kim kết hợp một số kim loại khác với chì, vì chì rất mềm và dễ tạo hình.
Mặc dù chì là thành phần phổ biến nhất của các loại vật liệu hàn khác nhau, nhưng nó không phải là loại kim loại duy nhất thường được sử dụng. Thiếc cũng là một thành phần rất phổ biến của hợp kim hàn, vì nó dễ tạo hình, bền hơn chì và thiếu các đặc tính độc hại của chì. Bạc và đồng là những kim loại phổ biến khác, đặc biệt là để hàn, một phương pháp tạo ra các mối nối chống ăn mòn ở nhiệt độ cao. Hầu hết các hợp kim hàn chứa ít nhất một trong bốn kim loại đó; nhiều người sở hữu chúng trong sự kết hợp. Kẽm là một thành phần phổ biến khác; hợp kim kẽm đặc biệt được sử dụng làm chất hàn cho nhôm và thép.
Một trong những hợp kim hàn phổ biến nhất được sử dụng bao gồm 60% thiếc và 40% chì. Hợp kim của 63% thiếc và 37% chì thường được sử dụng cho công việc điện. Trước năm 1986, chất hàn phổ biến nhất được sử dụng để nối các đường ống dẫn nước ở Hoa Kỳ là hợp kim làm từ nửa thiếc và nửa chì. Do các hạn chế pháp lý đối với chất hàn có hàm lượng chì cao này, kể từ đó, các hợp kim không chì đã trở nên phổ biến hơn trong các ứng dụng làm đầy.
