Theo nghĩa chung, mọi loài khác biệt trên trái đất là một ví dụ về sự tiến hóa vĩ mô. Mỗi loài khác biệt với mọi loài khác trên thế giới, nhưng chúng có chung tổ tiên với tất cả các dạng sống khác . Tiến hóa vĩ mô là quá trình con người tách khỏi vượn người, vượn người khỏi động vật có vú khác, động vật có vú khỏi bò sát và động vật có xương sống thở không khí từ cá.
Tiến hóa vĩ mô là sự tích lũy lâu dài của những thay đổi nhỏ về tần số gen trong một loài. Những thay đổi này thường hình thành do một quần thể trở nên cô lập với phần còn lại của loài. Theo thời gian, những khác biệt về gen này trở nên rõ rệt đến mức quần thể đang trải qua quá trình dịch chuyển không còn có thể sinh sản với nhóm tổ tiên nếu hai nhóm tiếp xúc trở lại.
Một ví dụ tương đối gần đây về quá trình này được tìm thấy ở loài người có nguồn gốc từ tổ tiên giống nhau. Từ 6 đến 8 triệu năm trước, hai dòng giống khác biệt đã tách ra, với một dòng dẫn đến con người hiện đại và dòng còn lại là hai loài tinh tinh sống. Trong một khoảng thời gian dài hơn, con người, tinh tinh và khỉ đột khác nhau từ các loài vượn khác, chẳng hạn như đười ươi. Trong khoảng thời gian vẫn còn dài hơn, động vật có vú và chim tách ra khỏi bò sát, bò sát tách khỏi lưỡng cư và tất cả các loài động vật chân tứ phân tách khỏi cá.
