Charlemagne được biết đến với việc chinh phục và thống nhất các khu vực rộng lớn ở Tây Âu thành một vương quốc duy nhất. Ông cũng được Giáo hoàng Leo III phong làm hoàng đế của người La Mã.
Charlemagne, hay Charles Đại đế, sống từ năm 742 đến năm 814 sau Công nguyên. Năm 751, ông trở thành vua của người Franks, một nhóm người Đức. Vương quốc ban đầu bị chia cắt giữa Charlemagne và anh trai của ông, Carloman, nhưng Carloman qua đời vào năm 771 và đất đai được thống nhất dưới thời Charlemagne.
Charlemagne đã dành phần lớn cuộc đời mình để cố gắng đoàn kết các dân tộc Đức khác nhau và chuyển đổi họ sang Cơ đốc giáo. Ông đã chinh phục các vùng mà ngày nay là Ý và Áo, và ông đã dành khoảng 30 năm để chiến đấu với người Saxon. Anh ta nổi tiếng với những chiến thuật đẫm máu, chẳng hạn như ra lệnh Thảm sát Verden và kết án tử hình những người không theo truyền thống Cơ đốc.
Trái ngược với di sản bạo lực của mình, Charlemagne thúc đẩy giáo dục và là một phần của sự phát triển của chữ Carolingian, sau này phát triển thành bảng chữ cái châu Âu hiện đại. Ông có một mối quan hệ tích cực với nhà thờ Thiên chúa giáo và được phong làm thánh vào năm 1165, mặc dù chức thánh của ông không còn được công nhận.
Năm 813, Charlemagne chỉ định con trai mình chia sẻ việc cai trị vương quốc và khi ông qua đời vào năm sau, triều đại của Charlemagne kéo dài hầu hết Tây Âu.
