Ba loại thuộc địa của Anh ở Mỹ là hiến chương, độc quyền và hoàng gia. Các thuộc địa được phân loại theo cách quản lý của từng thuộc địa.
Trước khi các thuộc địa của Anh ở Mỹ được trao hoàn toàn độc lập khỏi Anh, chúng vẫn nằm dưới sự cai trị của chế độ quân chủ Anh. Vua Anh đã cho phép tự quản một phần trong một số thuộc địa. Kiểu sắp xếp được thực hiện giữa những người định cư và chế độ quân chủ quyết định việc phân loại thuộc địa đó.
Các thuộc địa theo hiến chương được quản lý theo một hiến chương do Vua Anh cấp cho chính phủ của thuộc địa. Ở các thuộc địa độc quyền, Nhà vua trao toàn quyền cai quản cho một cá nhân hoặc một nhóm trong mỗi thuộc địa. Việc cai trị ở các thuộc địa đó được thực hiện theo một thỏa thuận hiến chương giữa thuộc địa và chế độ quân chủ. Thuộc địa hoàng gia, còn được gọi là thuộc địa vương miện, nằm dưới sự cai trị của Vương miện Anh, do một quan chức do Nhà vua bổ nhiệm.
