Đại não đóng một vai trò trong nhiều chức năng chính của cơ thể, bao gồm xác định tính cách và trí thông minh, hiểu và sản xuất ngôn ngữ, giải thích đầu vào của giác quan, tổ chức, lập kế hoạch và giám sát các chức năng vận động. Còn được gọi là viễn não , đại não chiếm khoảng 70% khối lượng của não, bao gồm hầu hết các cấu trúc khác của não. Phần bên ngoài của đại não có một lớp mô màu xám bao phủ được gọi là vỏ não, và nó được chia thành các bán cầu trái và phải được nối với nhau tại tiểu thể.
Trong đại não, các kỹ năng vận động và chuyển động bắt đầu bên trong vỏ não vận động sơ cấp và những phần của thùy trán nơi não lập kế hoạch hành động. Các tế bào thần kinh vận động trên trong vỏ não vận động chính đưa sợi trục đến tủy sống và thân não để đưa các cơ chuyển động.
Các phần cảm giác của vỏ não tiếp nhận và giải thích thông tin từ cả năm giác quan. Làm việc với các vùng vỏ não liên kết, những vùng não này biến thông tin cảm giác thành phản hồi mà mọi người hiểu được.
Một điểm khác biệt chính giữa đại não của con người và của các động vật có xương sống khác là kích thước của khứu giác, bộ phận phụ trách khứu giác. Hầu hết các loài động vật có xương sống đều có củ lớn, nhưng con người có một củ nhỏ hơn đáng kể. Điều này thể hiện ở việc các loài khác có sự tin cậy cao hơn vào khứu giác.
