Cation là các ion mang điện tích dương. Ion là một nguyên tử hoặc nhóm nguyên tử không mang điện tích trung hòa. Trái ngược với cation là anion, ion mang điện tích âm.
Một ion nhận được điện tích dương hoặc âm khi nó sở hữu số lượng proton và electron không bằng nhau. Một ion có nhiều proton hơn electron là một cation mang điện tích dương; một ion có nhiều electron hơn proton là một anion mang điện tích âm. Các ion có điện tích trái dấu bị hút vào nhau. Khi một cation và một anion liên kết hóa học, phân tử tạo thành được gọi là hợp chất ion.
