Cát không tan trong nước. Cát chủ yếu được làm từ thạch anh mịn, không tan trong nước. Cát hòa tan trong một số axit nóng nhất định.
Một chất, được gọi là chất tan, hòa tan trong dung môi khi dung môi có thể bao quanh các phân tử dung môi và chất tan này không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các liên kết cộng hóa trị không phân cực trong cát quá mạnh khiến nước có thể phá vỡ và bao quanh các phân tử cát. Như dung môi hòa tan như chất tan; do đó, các dung môi phân cực, như nước, hòa tan các chất tan phân cực như muối và đường nhưng không hòa tan các chất tan không phân cực, như dầu. Ngược lại, dung môi không phân cực hòa tan chất tan không phân cực; do đó muối không tan trong rượu vì rượu không phân cực.
