Rêu Tây Ban Nha sử dụng cây để hỗ trợ cơ học, nhưng nó không nhận được bất kỳ chất dinh dưỡng nào từ cây. Rêu Tây Ban Nha không gây hại cho cây, nhưng đôi khi nó có thể đè nặng các cành yếu hơn và gây phiền toái cho chủ sở hữu bất động sản .
Không giống như các sinh vật ký sinh gây hại bằng cách lấy chất dinh dưỡng từ vật chủ của chúng, rêu Tây Ban Nha không phát triển vào các mô của cây chứa nó. Rêu Tây Ban Nha là một loài thực vật biểu sinh, một loại thực vật mọc trên bề mặt của một loài thực vật khác nhưng vẫn hoàn toàn độc lập. Nó không phải là một loài rêu thực sự, mà thuộc họ Bromeliacae và có họ hàng với dứa.
Rêu Tây Ban Nha sử dụng năng lượng từ mặt trời để tự tạo thức ăn và thu thập độ ẩm từ nước mưa và không khí. Các vảy xám trên bề mặt rêu Tây Ban Nha giữ độ ẩm và giữ lại để cây có thể hấp thụ dần theo thời gian.
Rêu Tây Ban Nha sinh sản bằng cách gửi ra những hạt lông bay lơ lửng trong không khí cho đến khi chúng đậu vào một cây thích hợp. Cây sồi sống và cây bách hói thường phát triển các đám rêu Tây Ban Nha trên cành của chúng, nhưng loài cây này có thể hình thành các đàn ở các loại cây khác và trên các vật vô tri, chẳng hạn như cột điện thoại hoặc tòa nhà. Một khối rêu Tây Ban Nha có thể dài tới 25 feet.
