Thẻ LAN kết nối máy tính với mạng, dù là mạng nội bộ hay mạng ngoại. Thẻ LAN thường kết nối với bo mạch chủ của máy tính qua cổng nối tiếp. Có nhiều loại khác kết nối qua cổng SATA, eSATA hoặc USB.
Hầu hết tất cả các thẻ LAN được phát hành ngày nay đều có khả năng vô tuyến không dây được tích hợp sẵn. Chúng được gọi là mô-đun WLAN. Chúng cho phép máy tính kết nối với mạng không chỉ thông qua cáp Ethernet RJ-45 mà còn qua các tín hiệu mạng không dây 802.11. Khả năng tốc độ của mỗi mạng LAN khác nhau tùy theo các thông số kỹ thuật riêng của nó. Một số card mạng LAN có thể đạt tốc độ 10/100 mbps, trong khi những card khác được xếp hạng 10/100/1000, nghĩa là chúng có thể truy cập tốc độ mạng tối đa một gigabit.
