Vệ tinh truyền thông xử lý ba loại lưu lượng chính: dữ liệu, phát sóng và viễn thông. Ưu điểm chính của vệ tinh truyền thông so với các loại hệ thống cung cấp thông tin khác là chúng có thể phân phối tín hiệu từ một vệ tinh đến nhiều vị trí, và chúng không yêu cầu cơ sở hạ tầng và vốn đầu tư rộng rãi.
Phần lớn lưu lượng truy cập Internet trên thế giới đi qua vệ tinh dữ liệu. Các công ty và tổ chức khác cũng mua thời gian vệ tinh hoặc có vệ tinh của riêng họ với mạng đầu cuối khẩu độ rất nhỏ được sử dụng để gửi thông tin tài chính và các loại dữ liệu khác.
Các chương trình phát thanh và truyền hình đi qua các dịch vụ vệ tinh được cung cấp cho khách hàng trả tiền, những người có các đĩa vệ tinh được thiết lập trong nhà hoặc trong sân của họ hoặc có máy thu trong ô tô của họ. Các chương trình phát sóng mạng và truyền hình cáp phần lớn được phân phối qua vệ tinh. Vệ tinh cũng cung cấp chương trình cho các thiết bị di động, máy tính xách tay và điện thoại di động.
Vệ tinh viễn thông thực hiện các cuộc gọi điện thoại và các loại dịch vụ khác cho các công ty điện thoại và các công ty mạng di động, di động và không dây.
Khi lưu lượng dữ liệu, thoại và video tăng lên, các công ty dự đoán nhu cầu về vệ tinh liên lạc sẽ tăng tương ứng. Những tiến bộ trong công nghệ được cho là sẽ cho phép các vệ tinh xử lý nhiều lưu lượng hơn khi chúng thu được nhiều sức mạnh xử lý của máy tính hơn và các ăng ten khẩu độ lớn hơn dự kiến sẽ chứa nhiều băng thông hơn. Ngoài ra, những cải tiến trong hệ thống đẩy sẽ tăng tuổi thọ vệ tinh từ 10 đến 15 năm lên 20 đến 30 năm.
