Băng từ và các phương tiện lưu trữ dữ liệu từ tính khác có thể bị phá hủy một cách hiệu quả bằng cách hủy dữ liệu trên băng hoặc bằng cách tự hủy băng. Nếu không hủy đúng cách, những người không có thẩm quyền vẫn có thể khôi phục được dữ liệu truy cập nó.
Dữ liệu trên băng từ có thể bị hủy hiệu quả bằng cách tẩy dầu mỡ hoặc ghi đè. Khi tẩy dầu mỡ, một từ trường thay thế được áp dụng cho dữ liệu, dẫn đến việc xóa dữ liệu. Khi ghi đè, mỗi vùng của băng từ được ghi đè nhiều lần với các dữ liệu và mẫu thay thế.
Băng từ tính cũng có thể bị phá hủy vật lý để dữ liệu không thể khôi phục được bằng cách cắt nhỏ, trong đó bản thân băng bị xé thành các mảnh nhỏ hoặc bằng cách nấu chảy, trong đó băng phải chịu nhiệt độ cao để mất từ tính hoặc tan chảy về mặt thể chất.
