Các xu hướng tuần hoàn quan sát được về ái lực của điện tử là ái lực của điện tử nói chung sẽ trở nên âm hơn, di chuyển từ trái sang phải trong một chu kỳ và không có xu hướng tương ứng thực sự trong ái lực của điện tử di chuyển xuống một nhóm trong chu kỳ bảng. Điều quan trọng cần lưu ý là, trong trường hợp này, ái lực điện tử tăng thực sự là giá trị của ái lực điện tử trở nên âm hơn.
Ái lực electron của nguyên tử là mức năng lượng cần thiết để thêm một electron vào nguyên tử đó. Nó có thể được coi là khả năng một nguyên tử trung hòa thu được một điện tử, biến nó thành một ion mang điện tích âm. Ái lực của electron chỉ được sử dụng khi các nguyên tử ở trạng thái khí vì nếu chúng ở trạng thái rắn hoặc lỏng, mức năng lượng của chúng sẽ thay đổi khi chúng tiếp xúc với các nguyên tử khác.
Thông thường, các kim loại thích mất các điện tử hóa trị của chúng, trong khi các phi kim thích nhận các điện tử. Điều này có nghĩa là ái lực electron của kim loại thấp hơn đáng kể so với phi kim. Mặc dù có những ngoại lệ khi bạn đi từ trái sang phải qua một chu kỳ trong bảng tuần hoàn, nhưng các ái lực của electron thường có xu hướng tăng lên. Khi bạn chuyển xuống một nhóm, có những thay đổi rất nhỏ về ái lực của electron.
