Các tu sĩ Dòng Tên khác với những người châu Âu khác ở Mỹ Latinh bởi vì thay vì bắt làm nô lệ hoặc tiêu diệt người bản địa, họ đã đưa họ đến với nhau và giáo dục họ trong các khu định cư truyền giáo được gọi là giảm thiểu. Những khu định cư này tự trị, thành công về mặt tài chính và phát triển mạnh mẽ trong hơn 150 năm.
Mặc dù các tu sĩ Dòng Tên mong muốn những người bản địa mà họ thu thập được để cải đạo và tuân theo các truyền thống của Cơ đốc giáo, nhưng họ không bóc lột họ để làm việc. Thay vào đó, bắt đầu từ khoảng năm 1610, họ tổ chức họ thành các cộng đồng tự cung tự cấp và dạy họ các kỹ năng, chẳng hạn như mộc, kiến trúc, in ấn, thuộc da, dệt bông, may, đóng thuyền, nghệ thuật, âm nhạc, đọc và viết. Họ cũng trang bị vũ khí cho người da đỏ để tự vệ trước những kẻ cướp nô lệ.
Các khoản cắt giảm được xây dựng với một nhà thờ, các tòa nhà trường học, nhà kho và nhà ở cho cư dân được xây dựng xung quanh quảng trường trung tâm. Họ cũng có bệnh viện, xưởng và khu đặc biệt dành cho các góa phụ. Một số khu giảm dần lớn như làng, với dân số từ 2.000 đến 7.000. Hầu hết những người da đỏ bị cắt giảm thuộc các bộ lạc Guarani, Tupi và Chiquitos. Có tới 150.000 người Ấn Độ sống trong khoảng 40 cộng đồng khi việc cắt giảm là phổ biến nhất.
Bởi vì các nhà chức trách coi việc cắt giảm quá độc lập và coi chúng là một mối đe dọa, bắt đầu từ những năm 1750, người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã tấn công chúng và phân tán hoặc bắt làm nô lệ cho cư dân. Năm 1767, các tu sĩ Dòng Tên bị trục xuất khỏi Nam Mỹ, và việc cắt giảm hoặc bị bỏ rơi hoặc bị hấp thụ vào văn hóa chính thống.
