John Hanson không phải là nô lệ. Ông là con trai của Elizabeth và Samuel Hanson và sinh ngày 14 tháng 4 năm 1742, tại Maryland, thuộc địa của Anh lúc bấy giờ. Những bức ảnh được sử dụng để khẳng định anh ấy là người Mỹ gốc Phi là không có cơ sở vì vào thời điểm đó, nhiếp ảnh vẫn chưa được phát minh.
Mặc dù anh ta không phải là người Mỹ gốc Phi, nhưng vẫn có khả năng rằng anh ta có thể có tổ tiên là người Châu Phi. Hanson vươn lên trở thành chủ tịch đầu tiên của Quốc hội Lục địa theo Điều khoản Hợp bang vào năm 1781. Ông phục vụ một năm tại vị và mất năm 1783. Chức danh của Hanson khiến ông trở thành người đứng đầu đất nước, vì vào thời điểm đó, đất nước không có hành pháp. chi nhánh.
