Những người hành hương tại Thuộc địa Vịnh Plymouth là những người theo chủ nghĩa Calvin và những người theo chủ nghĩa Ly khai Thanh giáo, trong khi những người Thanh giáo tại Thuộc địa Vịnh Massachusetts quyết tâm cải tổ Nhà thờ Anh giáo từ bên trong. Trong khi cả hai đều là những người theo đạo Tin lành và Thanh giáo, họ có những mục tiêu khác nhau và niềm tin.
Hầu hết những người theo Thanh giáo muốn thanh lọc các hoạt động của nhà thờ Anh giáo, muốn cải cách nó từ bên trong để xóa bỏ tất cả những tai hại của việc thờ phượng Công giáo. Nhiều người trong số những người Thanh giáo này đã thành lập Thuộc địa Vịnh Massachusetts để xây dựng Thành phố của họ trên Đồi, một nhà thờ mà những người Thanh giáo khác có thể xem như một hình mẫu. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 16, những người Hành hương đã xác định rằng Giáo hội Anh giáo không thể cải cách được nữa. Do đó, họ đã ly khai hoàn toàn khỏi Giáo hội, nhiều người trong số họ chuyển đến Hà Lan trước khi di cư đến Thuộc địa Hoa Kỳ.
Mặc dù những khác biệt này có vẻ nhỏ, nhưng người Thanh giáo Massachusetts dễ dàng nhận được tài trợ và sự chấp thuận và bảo vệ ngai vàng của Anh hơn là đối với Người hành hương. Ngoài ra, Thanh giáo Massachusetts nhìn chung là một nhóm có học thức và giàu có hơn những người Hành hương, những người chủ yếu là nghệ nhân và nông dân. Theo thời gian, điều này dẫn đến sự thịnh vượng hơn và tăng trưởng nhanh hơn nhiều cho khu vực Boston-Salem. Năm 1691, Thuộc địa Plymouth vẫn còn nhỏ đã hợp nhất với Thuộc địa Vịnh Massachusetts để tạo thành Tỉnh Vịnh Massachusetts.
