Các thành phần bên ngoài của máy tính bao gồm màn hình, bàn phím, chuột và nhiều loại thiết bị ngoại vi tùy chọn, chẳng hạn như máy in và máy quét. Bất kỳ thành phần nào không yêu cầu mở thùng máy tính để truy cập vật lý vào nó một cách hiệu quả có thể được coi là một thành phần bên ngoài.
Màn hình hoặc màn hình, bàn phím và chuột (hoặc bàn di chuột trên máy tính xách tay) là các thành phần bên ngoài gần như phổ biến đối với máy tính. Các thành phần bên ngoài phổ biến khác là nguồn điện, thiết bị lưu trữ di động (chẳng hạn như ổ cứng ngoài), bi xoay, máy tính bảng vẽ, máy in, máy quét, bộ định tuyến, ổ CD và DVD, máy ảnh kỹ thuật số và máy ghi video, gamepad, cần điều khiển, modem fax và tay lái thiết bị cho trò chơi và mô phỏng, chẳng hạn như bánh xe và điều khiển máy bay.
Một số cổng được tiêu chuẩn hóa tạo điều kiện dễ dàng kết nối các thành phần bên ngoài với máy tính. Cổng USB được sử dụng rộng rãi để kết nối chuột, ổ cứng ngoài, máy ảnh và nhiều phụ kiện khác. Cáp Ethernet cho kết nối Internet và mạng cục bộ thường sử dụng giắc cắm RJ-45. Cổng PS /2 có thể được sử dụng cho bàn phím hoặc chuột. Cổng nối tiếp có thể được sử dụng cho modem quay số, màn hình, chuột và máy in. Đầu nối VGA có thể được sử dụng cho đầu ra video. SCSI là một tiêu chuẩn cổng được tìm thấy trên máy trạm và máy chủ nhưng tương đối hiếm trong máy tính cá nhân và máy tính xách tay.
