Hầu hết các điện thoại di động hỗ trợ biểu tượng cảm xúc mặt cười và các biểu tượng cảm xúc khác có một nút trên bàn phím ảo của điện thoại di động hiển thị danh sách các biểu tượng có sẵn để chèn vào tin nhắn văn bản. Khi menu này được hiển thị, hãy nhấn vào biểu tượng thích hợp sẽ chèn nó vào tin nhắn ở vị trí con trỏ hiện tại.
Trên thiết bị iOS, bàn phím biểu tượng cảm xúc được truy cập từ bàn phím cảm ứng tiêu chuẩn thông qua một nút có hình mặt cười lớn. Việc truy cập biểu tượng cảm xúc trên thiết bị Android có thể phức tạp hơn vì có nhiều ứng dụng bàn phím không nhất thiết phải nhất quán giữa các phiên bản Android và các nhà sản xuất điện thoại khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết các bàn phím Android hỗ trợ nhập biểu tượng cảm xúc đều có biểu tượng tương tự như mặt cười của iOS. Có thể cần phải cuộn qua một số trang của bàn phím biểu tượng cảm xúc để tìm biểu tượng cảm xúc chính xác vì có nhiều loại biểu tượng này có sẵn cho người dùng, nhưng hầu hết các mặt cười thông thường đều nằm ở trang đầu tiên của các bàn phím này.
Không phải điện thoại di động nào cũng có thể sử dụng biểu tượng cảm xúc, chẳng hạn như hình mặt cười trong tin nhắn văn bản. Nhiều điện thoại cũ và điện thoại nắp gập hoàn toàn không hỗ trợ nhắn tin biểu tượng cảm xúc và một số điện thoại Android chỉ hỗ trợ biểu tượng cảm xúc thông qua phần mềm nhắn tin của bên thứ ba. Mặc dù có thể gửi và nhận biểu tượng cảm xúc bằng các ứng dụng này, nhưng mặt cười và các biểu tượng khác không xuất hiện trong tin nhắn văn bản chuẩn trên những điện thoại này.
