Ô nhiễm, cạn kiệt tài nguyên và những thay đổi vật lý cũng như suy thoái cảnh quan là ba trong số những tác động chính của du lịch thông thường đối với hệ sinh thái bản địa. Có nhiều vấn đề và tình huống cụ thể có thể nảy sinh trong những danh mục cơ bản.
Những tác động tiêu cực đến môi trường của hoạt động du lịch là do lượng du khách đổ về dẫn đến tình trạng không đủ nguồn lực địa phương để đối phó với lưu lượng truy cập ngày càng tăng. Điều này có thể dẫn đến một số vấn đề cụ thể.
- Cạn kiệt tài nguyên - tình trạng thiếu nước, sử dụng nhiều năng lượng, thiếu nguyên liệu thô và sự cạnh tranh của người dân địa phương về nguồn tài nguyên khan hiếm.
- Ô nhiễm - ô nhiễm không khí, nước và đất, hệ thống thoát nước thải quá mức, xả rác, ô nhiễm tiếng ồn.
- Thay đổi về thể chất - giẫm đạp lên cỏ hoặc cát, phá hủy đời sống thực vật và môi trường sống của động thực vật, phá rừng.
