Ba nguyên tắc di truyền của Gregor Mendel áp dụng cho các tính trạng kiểu hình biểu hiện ở cả thực vật và động vật. Một số đặc điểm này bao gồm màu mắt, màu tóc, khả năng cuộn lưỡi và màu hoa. Mendel đã khám phá ra các nguyên tắc của mình thông qua các thí nghiệm mà ông thực hiện bằng cách sử dụng cây đậu.
Gregor Mendel, một tu sĩ Trung Âu, đã xác định thông qua các nghiên cứu của mình với cây đậu rằng tất cả các sinh vật đều nhận được gen của chúng theo cặp được thừa hưởng riêng biệt từ mỗi bố mẹ. Theo Mendel, đặc điểm quan sát được, được gọi là kiểu hình, được xác định bởi một cặp gen tạo nên kiểu gen. Các gen được di truyền có thể là trội, trội một phần hoặc lặn. Tính trạng trội xuất hiện trong kiểu hình, tính trạng trội một phần biểu hiện một phần và tính trạng lặn không biểu hiện nhưng vẫn có thể di truyền cho thế hệ con sau.
