Vi khuẩn xoắn là vi khuẩn Gram âm có thể gây tiêu chảy do vi khuẩn, ung thư biểu mô tuyến và loét dạ dày tá tràng. Những vi khuẩn này là một trong số các loại vi khuẩn gây bệnh cho người; mycoplasmas, chlamydiae, xoắn khuẩn và mycobacteria là những sinh vật độc hại và có khả năng phá hoại khác. Vi khuẩn xoắn ốc được xác định bằng hình dạng cơ thể độc đáo của chúng, giống như sợi mì ống xoắn ốc và loại tác hại về thể chất mà chúng gây ra cho con người.
Vi khuẩn xoắn ốc thuộc nhóm vi khuẩn Gram âm lớn hơn: nhóm này, cùng với Gram dương, chứa tất cả các vi khuẩn sống trên Trái đất. Những vi khuẩn này có cơ thể hình xoắn ốc hoặc hình xoắn ốc riêng biệt và tiêu hóa thức ăn bằng cách sử dụng quá trình trao đổi chất qua đường hô hấp. Spirilla có thành tế bào cứng, giúp phân biệt chúng với xoắn khuẩn và sử dụng lông roi phân cực để di chuyển. Những vi khuẩn này là nguyên nhân tạo ra hai tác nhân gây bệnh cho con người: tiêu chảy do vi khuẩn và loét dạ dày tá tràng. Cũng có bằng chứng, theo Textbook of Biology, vi khuẩn spirilla có thể liên quan đến sự phát triển của các tế bào ung thư được gọi là ung thư biểu mô tuyến. Tiêu chảy do vi khuẩn thường gây ra do tiêu thụ thực phẩm bị ô nhiễm, chẳng hạn như động vật có vỏ và thịt gia cầm chưa nấu chín, và ở mức độ thấp hơn là nước uống bị ô nhiễm. Helicobacter, một loại xoắn khuẩn, được cho là nguyên nhân gây ra bệnh viêm loét dạ dày tá tràng ở người; vi khuẩn này gây kích ứng niêm mạc dạ dày và tạo điều kiện cho các tế bào niêm mạc dạ dày sinh sống.
