Ô nhiễm tiếng ồn tồn tại ở nhiều dạng khác nhau, bao gồm cả ngoài trời và trong nhà. Các nguồn phổ biến bao gồm những nguồn bên ngoài nhà, chẳng hạn như tiếng ồn từ xe cộ và công việc công nghiệp đang được thực hiện trong một khu vực. Cũng có thể có ô nhiễm tiếng ồn phát ra từ các vị trí bên trong, chẳng hạn như thiết bị gia dụng.
Ô nhiễm tiếng ồn có thể được định nghĩa là bất kỳ âm thanh nào không mong muốn hoặc gây khó chịu. Mặc dù dạng hậu quả tiêu cực rõ ràng nhất là sự khó chịu, nhưng có một số vấn đề khác có thể xảy ra do tiếng ồn quá nhiều hoặc kéo dài. Các vấn đề sức khỏe như thiếu ngủ và huyết áp cao có thể do tiếp xúc với quá nhiều tiếng ồn. Do đó, những điều này có thể dẫn đến nhiều hậu quả về sức khỏe và giảm năng suất.
Ô nhiễm tiếng ồn có thể xảy ra ở nơi một người ở trong một thời gian ngắn hoặc nơi một người ở trong thời gian dài hơn. Ví dụ, cư dân trong nhà có thể tiếp xúc với mức độ ồn không tốt từ các dụng cụ gia đình hàng ngày, chẳng hạn như máy giặt và máy sấy, máy hút bụi, quạt và các thiết bị khác. Bên ngoài nhà của họ, họ có thể tiếp xúc với tiếng ồn từ thiết bị cỏ. Có thể nghe thấy tiếng ồn quá mức liên tục khi xa nhà trong các hoạt động như đi máy bay và trên đường khi các phương tiện ồn ào hơn, chẳng hạn như xe máy, đang chạy qua.
