Khí hậu có thể được chia thành năm loại chính, đó là nhiệt đới, khô, ôn đới, lạnh và cực. Trong mỗi kiểu khí hậu, có các phân chia nhỏ hơn được xác định bởi các kiểu thời tiết và điều kiện địa phương. Hai biến chính xác định kiểu khí hậu chính xác của một khu vực là nhiệt độ không khí trung bình và lượng mưa. Kiểu khí hậu mà một khu vực thích thú quyết định phần lớn đến sự đa dạng của cuộc sống địa phương.
Khu vực khí hậu nhiệt đới được kiểm soát bởi các khối khí nằm trên đường xích đạo. Kiểu khí hậu nhiệt đới có thể được chia nhỏ thành ba kiểu địa lý riêng biệt, đó là rừng nhiệt đới, xavan và sa mạc. Các đặc điểm riêng biệt của mỗi vùng được xác định phần lớn bởi lượng mưa mà vùng đó nhận được hàng năm. Trên cả ba vùng địa lý, nhiệt độ trung bình và phạm vi vĩ độ có sự khác biệt nhỏ.
Các khu vực ở vĩ độ trung bình bị ảnh hưởng bởi sự di chuyển của cả gió nhiệt đới và gió cực xung đột liên tục trong khu vực này. Bốn kiểu phụ khí hậu có thể được tìm thấy ở khu vực vĩ độ trung bình bao gồm thảo nguyên, quần xã sinh vật chaparral, quần xã đồng cỏ và quần xã rừng rụng lá.
Không khí ở Bắc Cực và vùng cực kiểm soát khí hậu của các khu vực có vĩ độ cao, nơi trải qua mùa đông dài và lạnh giá. Các loại phụ phổ biến trong khu vực này bao gồm quần xã sinh vật taiga và lãnh nguyên.
