Các hạt mang điện được gọi là ion. Các ion có thể là nguyên tử hoặc phân tử và chúng có thể mang điện tích dương hoặc âm. Điện tích của ion phụ thuộc vào hiệu số giữa số electron và số proton.
Nếu một ion sở hữu nhiều electron hơn proton, thì ion đó mang điện tích âm. Nếu ion có nhiều proton hơn electron thì ion đó mang điện tích dương. Trị số của điện tích bằng hiệu giữa số proton và số electron. Ví dụ, một nguyên tử có 20 proton và 22 electron mang điện tích âm 2, trong khi nguyên tử có 15 proton và 12 electron mang điện tích dương 3.
