Micrococcus luteus là một loại vi khuẩn hình cầu có chiều dài từ 0,5 đến 3,5 mm, phát triển trong môi trường hiếu khí và tạo thành các khuẩn lạc màu vàng khi phát triển trên đĩa thạch. Micrococcus luteus thường là Gram dương, mặc dù nó có thể đôi khi biến đổi Gram tùy thuộc vào chủng. Gram dương có nghĩa là vi khuẩn nhuộm màu tím khi xử lý bằng nhuộm Gram. Điều này là do sự khác biệt trong thành tế bào so với vi khuẩn Gram âm.
Micrococcus luteus thường được mô tả là không gây bệnh, có nghĩa là nó không gây bệnh cho người trừ khi hệ thống miễn dịch của họ đã bị tổn hại. Các khuẩn lạc của Micrococcus luteus thường phát triển trên da của động vật có vú và thường được tìm thấy trong hoặc trên miệng và các đường hô hấp của con người. Những vi khuẩn này cũng có thể phát triển trong đất và nước miễn là có đủ oxy.
Micrococcus luteus đáng chú ý vì kích thước bộ gen khá nhỏ của nó, đặc biệt là khi so sánh với các vi khuẩn sống tự do khác. Bộ gen của nó chỉ có kích thước 2,5 triệu cặp bazơ. Các bộ gen nhỏ hơn có xu hướng xuất hiện ở ký sinh trùng sau khi các gen cho quá trình trao đổi chất mà ký sinh trùng nhận được từ vật chủ bị mất. Tuy nhiên, vì Micrococcus luteus có thể sống dễ dàng trong đất như ở các sinh vật lớn hơn, nó không phải là ký sinh trùng và chỉ đơn giản là có một bộ gen nhỏ.
